Olimpiadi 1908, il Nuoto per la prima volta in vasca. L’esordio della piscina e del 200 rana.

Olimpiadi 1908, il Nuoto per la prima volta in vasca.
L’esordio della piscina e del 200 rana.

di Antonio Izzo
Con i Giochi Olimpici di Londra del 1908, 105 anni or sono, per la prima volta le competizioni acquatiche non vennero svolte in un fiume o in un lago, ma bensì in una vera e propria piscina, costruita per l’occasione in uno stadio! Si trattava del White City Stadium, imponente struttura che ospitò la IV Olimpiade.
La struttura natatoria era naturalmente ben lontana dai canoni odierni. Il blocco di partenza non c’era, sostituito da un asciugamano che veniva posto sul bordo vasca. Non si utilizzavano nemmeno i galleggianti per le corsie, per cui i partenti di una serie potevano variare, a seconda della necessità, da 3 fino a 5 atleti, creando corsie virtuali che si allargavano o stringevano a seconda della necessità!
Non è noto se mai ci furono incroci, invasioni di spazi acqua, calcioni ed incroci di bracciate, ma di sicuro il fair-play e lo spirito olimpico dell’epoca avrebbero risolto il tutto senza alcun clamore mediatico o protesta ufficiale.
In quella Olimpiade ci fu anche l’esordio assoluto ai Giochi della specialità dei 200 rana, in una tiratissima gara che si sviluppava con principi del tutto differenti da quelli odierni.

Il primo 200 rana Olimpico vide 27 partecipanti  provenienti da 12 nazioni, tra cui anche l’Italia che nell’occasione fu rappresentata da Amilcare Beretta (a sinistra nella foto) i cui dati cronometrici purtroppo non sono a noi arrivati. Per molti atleti eliminati nelle batterie, infatti, non vennero riportati i riscontri cronometri e diversi furono anche gli atleti che non riuscirono a completare la distanza.
Analizziamo come si svolse la tiratissima competizione.
Vennero create sette batterie preliminari, con qualificazione diretta alle semifinali per i vincenti e il ripescaggio del miglior perdente:

Serie 1

Place	Swimmer	Nation	Time
1	Frederick Holman	Great Britain	3:10.6
2	Richard Rösler	Germany	3:18.0
3	Max Gumpel	Sweden	–

Serie 2

Place	Swimmer	Nation	Time
1	Wilhelm Persson	Sweden	3:17.6
2	András Baronyi	Hungary	3:18.0
3	Augustus Goessling	United States	–
4-5	Herman Cederberg	Finland	–
	Frank Naylor	Great Britain	–

Serie 3

Place	Swimmer	Nation	Time
1	Erich Zeidel	Germany	3:17.2
2	Hjalmar Johansson	Sweden	3:21.2
3	Arthur Davies	Great Britain	–
4	Pierre Strauwen	Belgium	–

Serie 4

Place	Swimmer	Nation	Time
1	Ödön Toldi	Hungary	3:14.4
2	Pontus Hanson	Sweden	3:15.0
3	Sydney Gooday	Great Britain	–
4	Amilcare Beretta	Italy	–

Serie 5

Place	Swimmer	Nation	Time
1	William Robinson	Great Britain	3:13.0
2	Per Fjästad	Sweden	3:31.4
3	John Henrikssen	Finland	–
—	Edward Cooke	Australasia	non terminata

Serie 6

Place	Swimmer	Nation	Time
1	József Fabinyi	Hungary	3:23.4
2	Torsten Kumfeldt	Sweden	3:24.6
3	Harald Klem	Denmark	–
—	Hugo Jonsson	Finland	non terminata

Serie 7

Place	Swimmer	Nation	Time
1	Félicien Courbet	Belgium	3:16.4
2	Percy Courtman	Great Britain	3:18.4
3	Adolf Andersson	Sweden	–

Si crearono quindi due batterie di semifinali:

Semifinale 1

Place	Swimmer	Nation	Time
1	Frederick Holman	Great Britain	3:10.0
2	Ödön Toldi	Hungary	3:16.4
3	Erich Zeidel	Germany	–
4	József Fabinyi	Hungary	–

Semifinale 2

Place	Swimmer	Nation	Time
1	William Robinson	Great Britain	3:11.8
2	Pontus Hanson	Sweden	3:13.0
3	Wilhelm Persson	Sweden	–
4	Félicien Courbet	Belgium	–

Ed infine la combattutissima finale nella quale tutti gli atleti migliorarono i loro tempi di semifinali per dare vita ad una gara tiratissima.

Finale

Place	Swimmer	Nation	Time
1	Frederick Holman	Great Britain	3:09.2
2	William Robinson	Great Britain	3:12.8
3	Pontus Hanson	Sweden	3:14.6
4	Ödön Toldi	Hungary	3:15.2

Si candidò campione Olimpico e primo vincitore assoluto della gara dei 200 rana ai Giochi, Frederick Holman, atleta di casa che arrivò prima del suo connazionale William Robinson.
Medaglia di Bronzo invece per lo svedese Pontus Hanson, che curiosità, fu ripescato dalle batterie preliminari come miglior secondo.
La prima medaglia di legno del 200 rana Olimpico fu per il povero Ödön Toldi, che beffa del destino, aveva vinto la sua batteria mettendo dietro proprio lo svedese Hanson.